苏州
城不是修在水边，整座城就是由水网托起来的一座大园林。
太湖在西面吐纳万顷烟波，京杭大运河环绕古城徐徐流淌。两千五百年来，苏州的水陆双棋盘格局始终未变：前街后河，水巷走船，旱巷通人，深宅大院把私家山水紧紧锁在粉墙黛瓦之内。春日评弹三弦声从河埠茶馆飘出，初夏东山的碧螺春带着果木暗香，入秋后金粟桂花落满平江石板。这里的讲究从不张扬，全融在一碗头汤面的浇头、太湖石的漏窗透光与吴侬软语的沉静节奏里。
走走看看
看园林宜在清晨开园时，拙政园与网师园水波宁静，游人未至。平江路适合沿河岸慢走，钻进两旁的悬桥巷与钮家巷看老街坊起居。贝聿铭设计的苏州博物馆将古典片石转译为当代水墨，傍晚则可乘船游七里山塘看沿河灯影。
吃些什么
苏式饮食顺应二十四节气。清晨老面馆里的头汤面讲究宽汤紧面、码成鲫鱼背，三虾面、蕈油面与枫镇大肉面各随其时。响油鳝糊上桌浇滚油刺啦作响，松鼠鳜鱼酸甜金黄，鸡头米在秋季清甜软糯，甜与咸在这里互为提携。
到达与走动
苏州站临近北寺塔与古城，苏州北站接入京沪高铁。古城水网密布，轨道交通与步行结合最佳，平江路与山塘街两岸只适宜慢步闲逛。
从哪一片开始
这些片区各有侧重，可以先选一处慢慢逛。
平江历史街区与悬桥巷
完整保留宋代平江图双棋盘格局的水巷。小桥流水旁老树垂阴，河埠头石阶伸入清澈水中。拐进悬桥巷、大柳枝巷，清代学者与评弹名家的砖雕门楼沉静肃立，午后常有三弦低回声自深宅传出。
清晨沿石板水巷散步，感受未被商业完全侵蚀的江南市井常态。
拙政园与苏州博物馆
苏州古典园林的巅峰之作，全园借北寺塔为远景，水池环抱荷风四面亭与三十六鸳鸯馆。紧邻的苏州博物馆以白墙灰瓦呼应齐门街景，水院片石假山倒映如米家云山，古今交相辉映。
在开园一小时内细读明代造园智慧与贝聿铭的建筑意匠。
七里山塘与虎丘山
唐代白居易疏浚开凿的古运河商街，前半段市井店铺林立，后半段渐趋幽深开阔。一路向西可直达吴中第一名胜虎丘，宋代云岩寺斜塔立于山巅，剑池幽壑藏着两千年前吴王阖闾的传奇。
探访运河商贸水街与古吴越历史发源地。
藏在白墙里的山水
走在苏州园林里，目力所及极少有一览无余的平铺直叙。高耸的粉墙挡住了市井车马的喧闹，也充当了天然的白色画绢。嶙峋多孔的太湖石立在墙角，午后阳光斜照，在粉墙上投下如同枯焦水墨般的苍劲阴影。
造园大师最精妙的本领在于借景。拙政园西花园里，站在浮翠阁向西北眺望，两公里外的北寺塔檐正好收在两道假山夹成的视线缝隙里，私家院落瞬间坐拥了整座城市的飞檐。花墙上的镂空漏窗，每走一步光影便随之变换，一枝探出的红梅，就是整座江南的春色。
清晨第一锅头汤面
老苏州人的一天是从天蒙蒙亮的头汤面开始的。面锅里的沸水刚烧滚，清爽无碱味，师傅竹丝漏勺凌空一甩，面条在碗中顺滑折叠成一条脊背分明的青鱼游水，这叫鲫鱼背。
红汤用鳝骨、螺蛳与鸡架文火吊透，酱香醇厚而汤色澄澈；白汤则醇鲜微润。真正让这碗面活色生香的是浇头：立夏前后的三虾面，全靠手工剥出的虾仁、虾脑与虾籽同炒，金红相映；深秋枫镇大肉面炖得酥烂如脂，酒酿香气扑鼻。一箸细面滑入口中，柔韧弹牙，汤水鲜而不燥。
果木林下的碧螺春
太湖东山与西山的斜坡上，白沙枇杷、乌紫杨梅与茶树间杂混种在一处泥土里。茶树的须根深扎地下，与果树根脉纠缠，春天春风一吹，果木花香随着晨雾慢慢渗进茶芽绒毛深处。
清明采茶只掐初展雀舌，嫩得经不起日晒。傍晚下树入铁锅，老茶师光手在滚烫铁壁间反复揉转、搓团、提毫。茶叶炒成紧结蜷曲、白毫满披如螺的形态。投茶入沸水，银白茶毫如雪花纷飞沉底，汤色嫩绿透亮，第一口满嘴清雅兰花香，回甘时却浮现出一股温润持久的果核甘甜。