西宁
高原气压低，水到九十度就开了，面得揉硬揪成指甲盖大小的薄片才煮得透。
湟水河流淌在青藏高原与黄土高原的交界处，冲积出西宁这片高旷而丰饶的河谷盆地。这里自古是“海藏咽喉”，汉藏回蒙各民族在两千两百米的高原台地上交错杂居，塑造出极具融合魅力的多民族风土。湟中莲花山下的塔尔寺依山而建，金顶在雪山蓝天下光芒耀眼，酥油花、壁画与堆绣“塔尔寺艺术三绝”在绛红僧袍与转经筒声中凝固着信仰的纯净；东关清真大寺绿色的古典穹顶与重檐飞檐，并立在老城闹市之中。高原的空气干燥稀薄，西宁的灶台深知火候的奥妙：一碗热腾腾的羊肉揪面片滑爽劲道，手抓白条羊肉软嫩多汁，青海老酸奶凝结着厚厚一层金黄菜籽油般的奶皮，把高寒山地的辽阔化作胃里最扎实的温暖。
走走看看
塔尔寺是藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一，宗喀巴大师诞生地，大金瓦殿金光夺目，酥油花馆内色彩绚丽的佛像神态宛如活物；东关清真大寺始建于明代，融合了中国古典殿堂与伊斯兰建筑风格，宽阔的大殿可容纳上万人礼拜；青海省博物馆集中展现了卡约文化彩陶与精美唐卡艺术；北禅寺依北山红砂岩丹霞绝壁悬空而建，九窟十八洞栈道凌空飞架。
吃些什么
西宁饮食兼具高原藏家风味与西北清真小吃的精华。清晨必尝牛肉羊肉揪面片，面片揪得如指甲盖大小，薄而不断，烩入鲜羊肉丁、番茄与青椒，汤浓味鲜；手抓白条选用高寒草甸散养藏系羊，肥瘦均匀，肉质鲜嫩毫无膻味，只蘸少许椒盐便鲜美无比；牦牛老酸奶以瓷碗盛装，表面结一层金黄奶油皮，入口酸爽浓稠，撒一勺白糖中和极妙；甜醅子用青稞发酵，麦粒饱满，酒香清冽微甜；熬茶以茯砖茶加盐熬煮，可兑入鲜牦牛奶，是高原御寒消食的日常必备。
到达与走动
西宁曹家堡国际机场距市区约半小时车程，有机场大巴直达主城区。西宁站是青藏铁路的起点站，也是兰新高铁的重要枢纽。市内公交与打车便利，前往湟中塔尔寺可搭乘公交专线或打车；若由此启程前往青海湖与茶卡盐湖，建议在市区租车自驾。
从哪一片开始
这些片区各有侧重，可以先选一处慢慢逛。
湟中鲁沙尔镇与塔尔寺
藏传佛教圣地与格鲁派祖庭。依山层叠筑有数十座经堂、殿宇与佛塔，大金瓦殿以黄金上千两覆顶，八宝如意塔巍然矗立在广场中央。寺内酥油花馆集中展出每年元宵酥油雕塑极品，绛红色的转经长廊环绕群山，信众五体投地虔诚礼拜。
朝圣格鲁派大宗主寺，细看酥油花、壁画与堆绣艺术三绝。
城东东关大寺与莫家街
老城多民族市井生活核心带。东关清真大寺绿瓦飞檐，融合汉式歇山顶与古典拱顶，广场肃穆开阔。向西步入莫家街与下南关街，沿街摆满刚出锅的狗浇尿油饼、青海酿皮、烤羊肉串与滚沸的羊杂碎汤，高原香气弥漫。
参观中式殿堂风格清真大寺，品尝下南关街纯正回族小吃与手抓羊肉。
北山丹霞与土楼观
依悬崖绝壁而筑的千年道观。红砂岩陡壁上自然风化形成数十个幽深岩洞，明清古栈道如飞龙悬空串联洞窟。登临九窟十八洞极目俯瞰，湟水河穿过整座西宁盆地，南山积雪与城廓高楼在高原纯净天光下一览无余。
攀登悬崖飞架栈道，俯瞰湟水河谷全景与丹霞红砂岩地貌。
酥油与矿彩里的指尖涅槃
在西宁湟中塔尔寺，酥油花被誉为开在寒冬里的奇迹。酥油熔点极低，人体体温极易使其融化变形。每年隆冬时节，酥油花院的僧人开始长达数月的创作。
僧人们身旁放置盛满碎冰块的冷水盆，每捏几分钟便要将双手浸入刺骨冰水中浸泡降温，直到指尖失去知觉，再迅速趁着冷硬搓捏酥油。将纯白牦牛酥油反复揉打去除杂质，掺入研磨极细的绿松石、青金石、朱砂等天然矿物矿彩。从几毫米大的飞天眼睫、佛冠璎珞，到亭台楼阁、奇花异兽，全凭手指在微小木架上层层敷抹捏塑。正月十五元宵夜灯会展出时，彩绘酥油在酥油灯盏照耀下色彩夺目，神态栩栩如生，展示着雪域匠人对神圣之美的极致奉献。
九十度水温里的揪面片
西宁地处海拔两千二百米的高原盆地，大气压强低，滚水沸点往往只有九十至九十二度。寻常粗厚面条在这样的水温中极难煮透，外烂而内生，高原主妇因而创造出了揪面片这一绝妙形制。
做面片必须选用西北特产高筋麦面，冷水和面，反复揉匀揉透，切成宽指长条，抹上熟菜籽油醒发。煮面时，厨娘左手托住擀扁拉长的扁面带，右手拇指与食指飞速发力，一拉、一掐、一甩，指尖如飞燕穿柳，片片面片大小如指甲盖、薄如蝉翼，如雪花般飞入滚沸的大铁锅中。因面片极薄，即便在九十度水中，滚沸十余秒便彻底透熟，筋道滑爽。捞起后浇入羊肉高汤，拌入鲜辣羊肉丁、番茄与嫩韭菜，滚烫热烈，唏哩呼噜一碗下肚，额头微微出汗，周身舒泰。
瓷碗里的金黄奶皮
走在西宁莫家街或东关小巷，沿街玻璃柜里总整齐码着一排排白瓷小碗，上面覆着裁切整齐的玻璃方片。碗里的老酸奶表面泛着一层厚实微黄的油皮，这是青藏高原牦牛奶独有的印记。
青海牦牛奶质地极其浓稠，天然乳脂含量远超寻常奶牛。制作老酸奶，先将刚挤下的鲜牦牛奶入大锅煮沸灭菌，舀入瓷碗中冷却至微温，拌入保留有活性乳酸菌的老酸奶酵头。在温暖炕头或发酵箱中保温数小时，奶液在菌群作用下凝固成布丁状。随着温度回落，丰厚的乳脂自然析出上升，在表面封结成一层如同菜籽油色泽的金黄油脂皮。舀上一勺，内里白如脂玉，酸香纯正浓烈。撒上一勺白细砂糖，砂糖颗粒在舌尖与微酸绵密的凝乳碰撞，奶香醇厚得如同一道膏腴甜点。